L'antre des démons (Caleb)

Las Vegas, ou plutôt Lost Vegas. Les lumières de la ville déchue viennent défier le ciel sombre qui pèse au-dessus d’elle, vestige éclatant d’une grandeur qui est bel et bien révolue. A mesure que je parcours les rues en longeant les murs, fondu dans l’obscurité comme un passant anonyme, je ne peux m’empêcher de penser que le vice ne cessera sûrement jamais de régner ici. A l’époque où ce monde était encore vivable, ailleurs que dans la bulle dorée chèrement offerte par l’Eden, mon père adoptif m’avait dit qu’il avait rencontré ma mère adoptive ici. Je m’arrête d’ailleurs devant une devanture abandonnée, fantôme. Presque glauque. Du verre cassé jonche le sol, signe que les cambrioleurs des bas-fonds ont dû s’en donner à cœur joie pour piller les beautés que cette bijouterie devait recéler. On ne peut même plus lire l’enseigne, et pourtant je connais cet endroit. C’est ici que ma mère adoptive travaillait, ici qu’elle faisait fructifier un empire fondé sur la pureté des joyaux de cette terre. A mes yeux, ils n’ont toujours été qu’un amas de cailloux vaguement brillants… mais pour ma sœur, ils ont tout de suite représenté un enjeu majeur. Un enjeu qui nous a séparé de la manière la plus brutale qui soit. Mon poing se ferme à mesure que mes yeux balaient cet établissement plongé dans la noirceur de la nuit. Ma sœur. Nous avions tout surmonté à deux, tout. Et c’est la peur irrationnelle de perdre son héritage qui m’a coûté toute ma vie. D’un grand meneur au service du pouvoir, pour le seul et unique bien de ma famille, et d’un honnête passeur pour les orphelins du Tombstone vers un avenir meilleur, je suis devenu cet entraîneur de la rébellion, seul et amer. Violent. Dangereux. Isolé. Je déglutis et relâche la pression sur mon poing, avant de reprendre ma route en direction du Rosenbach Resort. Il est de notoriété publique que cette famille a toujours été l’une des plus riches de cette région du monde… et dire qu’après une guerre nucléaire, ils prospèrent encore. Preuve s’il en est que certains héritages semblent indestructibles. J’aperçois déjà les fastes d’une fête réservée à ceux qui se proclament de l’élite, et je fronce les sourcils. Un costume. Puisque le pingouin demeure l’animal le plus à la mode dans cette foire aux bestiaux haut de gamme, autant se fondre dans la masse. « Monsieur, excusez-moi de vous déranger… vous n’auriez pas un peu de monnaie… ? Pour manger… » suppliai-je d’une voix sourde, murmurée à un riche quadragénaire qui passait près de moi. La tête basse, je pose mes yeux sur ses hanches. Il pivote vers moi. Ce n’est qu’en l’entendant me rire au nez, plaisantin qu’il est sur sa trop grande richesse pour s’embarrasser de vulgaires piécettes, que je relève la tête. Il croise mon regard et s’arrête de rire immédiatement, tel une proie acculée au mur par un fauve qui n’a pas envie de ronronner pour amuser le public. Un coup du travers de la main contre sa gorge et le type s’effondre sans demander son reste, en suffoquant pour retrouver désespérément une part de son souffle. Je l’achève d’un coup de genou en plein visage et le traîne vers un immeuble abandonné, plongé dans l’inconscience des parfaits idiots enrichis. « Ca risque d’être un peu serré au niveau des bras, mais ça passera… » commentai-je en lui retirant son complet du plus bel effet. Lorsque je sors du bâtiment pour fouler le tapis qui dégueule vulgairement devant l’entrée somptueuse du palace, je suis méconnaissable : sapé comme un véritable lord de l’Eden, et arborant un naturel qui se veut blasé comme l’ensemble de la petite foule de riches qui se pavanent entre ces murs. Pourtant, je ne me sens pas à l’aise le moins du monde. Un éléphant dans un magasin de porcelaine se sentirait encore trop en confiance, c’est dire. Maintenant, il fallait que je balaie la grande salle de réception le plus rapidement pour retrouver ma cible, à savoir ma sœur. Des indics m’avaient affirmé qu’elle serait là ce soir, c’était l’occasion rêvée de la prendre entre quatre yeux sur mon terrain, et non dans l’Eden rendu désormais inaccessible. J’ai réussi l’exploit de m’en échapper seul, et sans aide, avec les troupes de Millard sur mes talons, hors de question de retenter le diable jusqu’à nouvel ordre. Alors que je souris modestement à une jeune femme qui semble vouloir plonger dans ma direction, j’en aperçois une autre bien plus familière. « Mais qu’est-ce qu’elle… putain, je rêve. » lâchai-je, attirant un soupir désapprobateur d’une vieille rombière peu accoutumée à ce langage. Je serpente parmi les invités et attrape son bras au moment où elle s’apprêtait à détrousser un riche pigeon. « J’éviterais, si j’étais toi. » grognai-je à son encontre. Surprise ? Moqueuse, même. Je fronce les sourcils dans cette attitude bien connue de renfrognement perpétuel, avant de baisser les yeux sur mon costume. « Eh bien ne t’y habitues pas trop, j’préfèrerai encore me pavaner en nudiste plutôt que d’enfiler des horreurs pareilles. » Le tape-à-l’œil, très peu pour moi. J’allais l’interroger sur son larcin – sans doute pas le premier de la soirée – lorsqu’elle eut l’impudence de me donner l’ordre de ne pas la suivre. On ne donne pas d’ordre à un Écossais pure souche, encore moins quand il s’appelle Caleb O’Brady. Les poings serrés, je la regarde se mouvoir dans la foule, ramassant l’équivalent d’un salaire de ministre en à peine quelques secondes. Elle est cinglée ! Tant pis pour elle. J’ai beau m’acharner à vouloir veiller sur elle pour lui éviter les pires déconvenues, moi aussi j’ai un objectif pour ce soir. Je tourne les talons et reprend ma chasse à la sœur cadette en voie d’être sévèrement punie… mais Max joue à nouveau les incrustes dans mes ambitions. « Que… T’es sérieuse, tu crois vraiment que j’vais danser avec toi ? » En mufle aguerri, j’allais la repousser sans aucune bonne manière, mais la voleuse s’accroche à mon bras comme une moule à son rocher. Je grogne, mais rien n’y fait. C’est décidé : la prochaine fois, je lui colle un uppercut pour être tranquille. Quoi ? Ca aussi, c’est défendu ? On peut rien faire, en société, alors ! « Une transaction ? Parce que tu donnes des termes techniques au vol, toi, maintenant ? T’es folle si tu t’imagines pouvoir détrousser tous ces gens, alors que la sécurité est partout… » Mais maintenant, je peux vous garantir que le premier qui cherche à lui nuire, je le réduis en miettes. Pour la protéger, oui, je ne peux rien contre mes instincts. Mais surtout pour pouvoir la corriger moi-même en rentrant. « Ca ne te regarde pas. Pour le moment, je me retrouve juste freiné par une gamine qui veut valser pour échapper aux gorilles qui la cherchent. » Je la regarde droit dans les yeux, avec un sourire d’une fausse amabilité telle qu’un sociopathe averti en aurait fait dans son pantalon. Hors de question que je lui dise pourquoi je suis venu. De toutes manières, plus les minutes passent et moins j’ai de chance d’arriver à mes fins. « On va sortir, toi et moi. Je ne te laisserai pas risquer ta peau pour deux ou trois breloques qui brillent à la lumière… si t’es une pie, c’est ton problème, mais tu devrais commencer à travailler là-d’ssus. » Je la fais tourner une dernière fois vers moi et m’arrange pour bloquer son bras dans son dos pour lui faire une clé, ni vu ni connu. J’approche ma bouche de son oreille, comme un gentleman séduirait une ravissante demoiselle… « Un mouvement, et je te casse le bras. » … sauf que le gentleman en question n’a aucune pensée romantique à l’égard de la demoiselle. Nous commençons à avancer, jusqu’au moment où une femme avec des perles à la main pointa Max du doigt à des agents de sécurité. « Putain, dans quoi tu t’es encore fourrée, gamine… ? » chuchotai-je en desserrant légèrement la pression sur son bras, déjà à la recherche d’une issue de secours.